Propriétés/Effets

La phénytoïne appartient au groupe des hydantoïnes possédant une forte activité anticonvulsivante. Elle exerce un effet stabilisateur sur la membrane des nerfs centraux et périphériques par hyperpolarisation, ce qui inhibe la propagation des potentiels de crises épileptiques dans le cortex cérébral. Le renforcement des impulsions inhibitrices dans le cervelet contribue à l'activité anticonvulsivante.
Contrairement aux anesthésiques locaux, la phénytoïne n'a aucune influence sur la conductivité des fibres nerveuses. Le seuil d'excitabilité et le déroulement normal de l'excitation ne sont pas non plus modifiés. La phénytoïne stabilise cependant la membrane neuronale contre l'influence d'excitations répétées.