Propriétés/Effets

La vitamine A est nécessaire à la croissance, à la reproduction et au processus de la vision, au développement normal et au fonctionnement de l'ectoderme (peau, muqueuses et endothélium), à la formation et au fonctionnement de toutes les cellules ciliées, y compris les cellules sensorielles de l'oreille interne, du bulbe olfactif et de l'épiphyse. Les manifestations résultant d'une carence en vitamine A vont de la cécité crépusculaire et d'une plus grande sensibilité aux éblouissements à la cécité, en passant par les divers stades de la xérophtalmie. La carence en vitamine A entraîne également des pertes du goût, de l'odorat et de l'audition. La tendance aux infections est accrue.
La vitamine E est nécessaire à la formation et au fonctionnement des structures dérivant du mésoderme (substance fondamentale, fibres collagènes et élastiques du tissu conjonctif, musculatures lisse et striée, vaisseaux, etc.) et est importante pour la structure normale et le bon fonctionnement du système nerveux. La carence en vitamine E entraîne des troubles neurologiques, une aréflexie, une ataxie cérébelleuse et un trouble du sens postural. Elle peut également se traduire par un trouble du sens vibratoire, une faiblesse musculaire, une ophtalmoplégie, un nystagmus et une affection de la rétine. La vitamine E agit en tant qu'antioxydant biologique; elle assure une protection membranaire et maintient entre autres l'intégrité des membranes mitochondriales, du réticulum endoplasmique et des membranes nucléaires. La vitamine E joue un rôle régulateur dans le métabolisme de l'acide arachidonique, qui donne naissance aux prostaglandines et aux leucotriènes. Des taux suffisants de vitamine A et de vitamine E sont nécessaires à l'intégrité des structures neuronales et de l'épithélium pigmentaire de la rétine.
Les deux vitamines se complètent dans leur fonction biologique. La vitamine E protège la vitamine A de l'oxydation et inhibe ses propriétés membranolytiques. Via l'hydrolase du palmitate de rétinyle, la vitamine E agit en tant que modulateur physiologique du taux tissulaire de rétinol et contribue à l'homéostase de ce dernier dans les tissus, réduisant ainsi la toxicité de la vitamine A. Etant donné que des doses élevées de vitamine A font baisser les taux plasmatique et tissulaire de vitamine E, il est indiqué que l'apport de ces deux vitamines soit simultané et équilibré. L'association des deux vitamines entraîne une tolérance nettement meilleure. Des interactions néfastes sont ainsi évitées.