Pharmacocinétique

Absorption
La dexaméthasone, substance active de Millicortène, est rapidement absorbée lorsqu'elle est administrée par voie orale. Après la prise de comprimés, la biodisponibilité atteint en moyenne 83% de la valeur obtenue par administration i.v.
Après des doses orales de 0,5 à 1,5 mg, des concentrations plasmatiques maximales de 8 à 14 ng/ml sont atteintes en 1,6 à 2 h. L'effet pharmacologique maximal n'est atteint qu'après 6-24 h.

Distribution
Le volume de distribution de la dexaméthasone est d'environ 0,76 l/kg. Dans la plage de concentrations de 0,04 à 4,6 µg/ml, 76 à 80% de la dexaméthasone sont liés de manière réversible aux protéines plasmatiques, essentiellement à l'albumine.
La dexaméthasone traverse les barrières hématoencéphalique et placentaire; elle passe également dans le lait maternel.

Métabolisme et élimination
La dexaméthasone a une demi-vie d'élimination plasmatique de 2,4 à 3,5 h. Le calcul de la clairance plasmatique donne une moyenne de 245 ml/min.
Une dose radioactive marquée de 0,5 à 1,5 mg de dexaméthasone est éliminée à 64% dans les urines en l'espace de 24 h. 36% de la dose au maximum sont excrétés dans les urines sous la forme d'un métabolite principal, la 6bêta-hydroxydexaméthasone, 30-40% sous forme glycuro- et sulfoconjuguée et environ 2% sous forme inchangée.

Cinétique dans des situations cliniques particulières
Une hypoalbuminémie entraîne un accroissement de la fraction corticoïde libre (efficace). D'autre part, en cas d'insuffisance hépatique grave, il faut prévoir une diminution de la clairance plasmatique et un allongement de la demi-vie. La clairance plasmatique chez le nouveau-né est plus faible que chez l'enfant et l'adulte.
La demi-vie d'élimination est plus longue chez la femme enceinte.