Propriétés/Effets

Code ATC: A11GA01
L’acide ascorbique et l’acide déhydroascorbique, son métabolite également actif sur le plan biologique, forment un système d’oxydo-réduction réversible, participant à un grand nombre de réactions enzymatiques.
L’acide ascorbique est nécessaire à la transformation de la proline en hydroxyproline. Le développement d’un collagène fonctionnellement actif repose sur une telle activité. On observe de ce fait dans les carences sévères en vitamine C des symptômes tels qu’un retard à la cicatrisation, des troubles de la croissance osseuse, un accroissement de la fragilité vasculaire et des troubles de la formation de dentine.
La présence d’une quantité suffisante de vitamine C est nécessaire pour la biosynthèse de la carnitine à partir de certaines protéines comportant une lysine et une méthionine terminales. La carence en carnitine entraîne une faiblesse musculaire et peut être un signe précoce de carence en vitamine C.
Chez l’homme, certains indices font penser qu’il se produit une élévation des taux de cholestérol, lorsque les apports en acide ascorbique sont insuffisants. Le cholestérol peut se normaliser si cette carence est corrigée.
La transformation de l’adrénaline en noradrénaline est également dépendante de l’acide ascorbique. La vitamine C protège en outre ces catécholamines de l’oxydation en adrénochromes neurotoxiques dans les tissus nerveux.
La vitamine C stimule la synthèse du cortisol. Lors d’une carence en vitamine C, il se produit une libération moindre de glucocorticoïdes.
Une fonction importante de l’acide ascorbique est représentée par l’inactivation des radicaux libres qui peuvent détruire les membranes cellulaires par une peroxydation des lipides. Cette fonction joue en particulier un rôle important au point de vue oculaire, étant donné que l’acide ascorbique empêche la formation photochimique de radicaux d’oxygène qui entraînent des lésions de la rétine.
On a observé un accroissement de la motilité des leucocytes sous l’action de la vitamine C. Chez l’animal on a également observé une augmentation de la formation d’interféron; certains indices font penser que l’acide ascorbique joue également un rôle dans l’espèce humaine lors de ce processus.
Dans les carences en vitamine C, on a retrouvé une élévation des taux plasmatiques d’histamine. On pense que l’acide ascorbique intervient dans la dégradation et dans l’élimination de l’histamine.
La vitamine C confère en outre une protection partielle contre les anémies par carence martiale, car elle améliore la résorption du fer des aliments.