Surdosage

Des quantités relativement faibles de fer peuvent déjà avoir des effets toxiques, surtout chez les enfants. Une intoxication aiguë au fer se produit rarement chez l'adulte mais plus souvent chez les petits enfants en raison d'une ingestion accidentelle. Un surdosage aigu de plus >20 mg de fer/kg de poids corporel est considéré comme potentiellement dangereux; à partir de 60 mg de fer/kg, il faut s'attendre à une évolution mortelle. Chez les petits enfants, une dose totale d'environ 0,5 g de fer peut déjà mettre en jeu le pronostic vital et des cas de décès ont été décrits à partir de 1–2 g.
Signes et symptômes
L'évolution peut comporter quatre phases caractéristiques.
Dans les 6 premières heures suivant la prise: nausée, vomissements, diarrhée; après de fortes doses: vomissements contenant du sang et d'ores et déjà chute de tension artérielle, choc, acidose métabolique, coma, convulsions. Dans les cas les moins graves, une période de récupération (apparente) constitue une 2e phase. Au cours d'une 3e phase (12–48 heures après la prise), une nécrose des tubules rénaux, des lésions des cellules hépatiques, un choc cardiovasculaire, une acidose et des troubles de la coagulation sont possibles.
La 4e phase (2–6 semaines après la prise) comprend des sténoses au niveau de l'oesophage, de l'estomac et du duodénum.
Traitement
Les surdosages doivent être traités si nécessaire au moyen d'un chélateur du fer.
En cas d'importants surdosages, les mesures suivantes sont recommandées: vomissement ou lavage d'estomac, lavage intégral de l'intestin et soins intensifs au besoin.