Propriétés/Effets

Code ATC: A06AD11
Le lactulose est un disaccharide de synthèse qui, dans l'intestin grêle de l'homme, ne peut pas être décomposé en ses deux monosaccharides par manque de l'enzyme correspondant. Par conséquent, il n'est pas résorbé et atteint le gros intestin sous forme inchangée où il agit comme milieu nutritif sélectif pour les bactéries acidophiles.
Celles-ci dégradent le lactulose en acides organiques de faible poids moléculaire, surtout en acide lactique, d'où un décalage vers un pH légèrement acide. La flore de bactéries protéolytiques subit une inhibition de sa croissance, ce qui réduit la putréfaction des protéines et la formation de produits de dégradation toxiques. Il en résulte, après 1 ou 2 jours, une normalisation de la flore intestinale souvent perturbée lors de constipation.
L'action légèrement osmotique du lactulose évite une trop grande déperdition de liquide et assure des selles molles. L'activité de l'intestin est corrigée par voie physiologique.
Le lactulose est utilisé à haute dose dans l'encéphalopathie porto-cave, car la formation d'ammoniac régresse parallèlement à l'inhibition du processus de putréfaction. Par la baisse simultanée du pH se produit une ionisation et une moindre résorption de l'ammoniac, éventuellement même une sécrétion d'ammoniac sanguin dans l'intestin.