Propriétés/Effets

Code ATC:
N05AN01
Mécanisme d'action
Les mécanismes pharmacologiques de l'action thérapeutique du lithium ne sont pas établis de manière certaine. Le lithium se substitue à d'autres ions transportés à travers la membrane cellulaire et agit probablement à de nombreux autres niveaux, notamment sur les seconds messagers intracellulaires. Les conséquences de l'administration de lithium sont multiples: altération possible de la synthèse, du stockage, de la libération et de l'action de nombreux neurotransmetteurs. Le rôle physiologique des traces de lithium présentes dans l'organisme est inconnu.
Pharmacodynamie
Le résultat thérapeutique dépend du taux sanguin de lithium, lequel doit se trouver entre 0,6 et 1,2 mmol par litre de sérum. Au-dessous de 0,6 mmol l'effet thérapeutique désiré ne serait pas obtenu et lorsque la limite supérieure est dépassée, des inconvénients peuvent apparaître, les intolérances sont plus fréquentes et la marge de sécurité se rétrécit. La forme galénique de Lithiofor permet d'obtenir une libération progressive du principe actif. On peut ainsi, après quelques jours de traitement (avec deux prises quotidiennes de médicament), maintenir chez le patient un taux sérique de lithium qui demeure pendant toute la journée dans les limites thérapeutiques désirées. Sur la base d'études préliminaires, certains auteurs estiment que l'administration de la dose journalière de lithium en une seule prise aurait une influence favorable au niveau rénal.
Efficacité clinique
Phase maniaque: Le traitement est souvent initié en milieu hospitalier. L'effet du lithium se manifeste 5 à 10 jours après le début du traitement. Selon les critères d'évaluation choisis, 60 à près de 100% des patients répondent favorablement. Une période de 3 semaines de traitement sans amélioration peut être considérée comme un échec thérapeutique.
Phase dépressive: L'efficacité du lithium lors de phase dépressive aiguë est moins bien établie que lors de phase maniaque aiguë.
Prophylaxie des rechutes: L'utilité du lithium dans la prophylaxie des rechutes a été établie auprès de patients qui avaient souffert d'au moins deux épisodes durant les 3 à 7 ans précédant leur participation dans l'un des quelques essais cliniques disponibles. Le taux de rechute était 2 fois plus important sous placebo que sous lithium, que l'on considère les patients bipolaires ou unipolaires.
L'adjonction de lithium à un traitement antidépresseur peut permettre d'obtenir une amélioration ou une guérison chez des patients dépressifs ayant résisté ou insuffisamment répondu à divers antidépresseurs (tricycliques, IMAO ou autre).