Propriétés/Effets

L'effet principal de la nitroglycérine repose sur le relâchement de la musculature lisse. Les vaisseaux de capacité postcapillaires et les grandes artères - en particulier les parties des artères coronaires encore capables de réagir - sont plus concernées par cette action relaxante que les vaisseaux de résistance. La vasodilatation dans la circulation systémique conduit à une augmentation de la capacité veineuse («pooling»); le retour sanguin au coeur est diminué, les volumes ventriculaires et les pressions de remplissage diminuent (diminution de la précharge ou «preload»). La réduction du diamètre ventriculaire et la diminution de la tension pariétale systolique induisent une diminution des besoins énergétiques et des besoins en oxygène du myocarde.
La diminution des pressions de remplissage favorise la perfusion des couches pariétales sous-endocardiques menacées d'ischémie; le mouvement pariétal régional et le volume systolique peuvent ainsi être améliorés.
La dilatation des grandes artères proches du coeur conduit à une diminution de la pression d'éjection aussi bien systémique (diminution de la postcharge ou «afterload») que pulmonaire.
La nitroglycérine provoque un relâchement de la musculature bronchique, des voies urinaires, de la musculature de la vésicule biliaire, du canal cholédoque ainsi que de l'oesophage, de l'intestin grêle et du gros intestin y compris les sphincters.
Au niveau moléculaire, les nitrates agissent très probablement par la formation d'oxyde d'azote (NO) et de guanosine monophosphate cyclique (GMPc), qui est considéré comme le médiateur de la relaxation.