Surdosage

En cas de surdosage aigu, les premiers symptômes apparaissent ½-2 heures après l'ingestion et sont liés à une gastro-entérite hémorragique: nausées, vomissements violents, fortes douleurs abdominales, diarrhées, puis, après un temps de latence, tachycardie, baisse de la pression sanguine, dyspnée et cyanose. Dans les cas graves, et parfois après une amélioration apparente de 24 à 48 heures, le passage de quantités importantes de fer dans le sang provoque des crampes, des paralysies, une hépatite toxique, une insuffisance rénale, une acidose métabolique avec respiration de Cheyne-Stokes, puis un oedème pulmonaire avec collapsus circulatoire, coma et décès.
Chez le petit enfant, une dose globale d'environ ½ g de fer peut déjà provoquer une intoxication dangereuse, et une dose de 1 g peut être mortelle.
Les séquelles tardives d'une intoxication aiguë au fer peuvent apparaître après 2 à 6 semaines, sous forme d'occlusion intestinale, de sténose du pylore et de cicatrices importantes de la muqueuse gastrique.
Le traitement d'une intoxication légère ou de gravité moyenne consiste à provoquer des vomissements et à procéder si nécessaire à un lavage gastrique. Il faut tenir compte du fait que la provocation de vomissements en présence d'une paroi gastrique déjà endommagée comporte un risque de perforation gastrique.
En cas d'intoxication grave, en particulier lorsque le fer sérique dépasse la capacité totale de fixation du fer (3,5 mg/l = 63 µmol), il convient d'administrer le ferrochélateur déferoxamine en tant qu'antidote spécifique, par voie orale (5-10 g/100 ml de liquide) et parentérale (0,5-1 g i.m.).
Lorsqu'une dose potentiellement létale d'une préparation martiale ingérée sous forme dissoute ne peut être évacuée du tractus gastro-intestinal par les mesures indiquées ci-dessus, une exsanguino-transfusion devrait être envisagée.
Le traitement consiste par ailleurs à contrôler par les mesures habituelles le collapsus circulatoire et les autres symptômes, en particulier la déshydratation et les perturbations de l'équilibre acido-basique.
Un surdosage chronique peut se manifester par une hémosidérose et une hémochromatose. Il peut se manifester avant tout lorsque le diagnostic d'anémie ferriprive a été posé à tort pour une anémie réfractaire au traitement.