Propriétés/Effets

L'importance de la vitamine E pour l'organisme humain réside essentiellement dans son pouvoir antioxydant qui lui permet de prévenir l'oxydation d'importantes structures cellulaires. Grâce à cette propriété, elle stabilise les membranes d'organelles sous-cellulaires (lysosomes, mitochondries et capillaires) car elle protège les composés polyinsaturés, très importants pour ces membranes, contre leur destruction par peroxydation lipidique.
En tant qu'antioxydant biologique, la vitamine E empêche l'oxydation spontanée de combinaisons fortement insaturées, vitamines, hormones, enzymes et acides nucléiques, oxydation qui donnerait naissance à des radicaux libres agressifs. Elle diminue l'effet toxique de l'oxygène et permet une épargne de ce gaz.
Une carence en vitamine E par suite d'une grave malabsorption donne lieu à des symptômes myopathiques et neuropatiques qui vont s'améliorer ou régresser avec l'apport d'alpha-tocophérol.
La vitamine E exerce un effet inhibiteur sur la fibroplastie rétrolentale et la dysplasie bronchopulmonaire, qui se manifestent principalement chez les prématurés placés en couveuse.
Des états de carence en vitamine E chez les enfants engendrent un dépôt de lipopigments dans les tissus.
Les recherches effectuées chez l'animal comme chez l'homme font ressortir qu'il se produit, lors d'administration de vitamine E, un effet pharmacologique qui se traduit par une redistribution de la fraction LDL athérogène du cholestérol au profit de la fraction HDL anti-athérogène.