Effets indésirables

La fréquence des effets indésirables dépend principalement des concentrations sériques de la théophylline. Des effets secondaires renforcés peuvent se manifester à la suite d'un surdosage relatif (lors d'hypersensibilité individuelle) ou d'un surdosage absolu (concentrations plasmatiques de théophyllline dépassant 20 mg/l).
Les manifestations les plus fréquemment rencontrées sont des irritations gastrointestinales et une excitation du système nerveux central.
La théophylline peut ainsi entraîner l'apparition des effets suivants:

Effets secondaires gastrointestinaux

Fréquents: troubles gastrointestinaux, nausées, vomissements, diarrhée.

Occasionnels: l'administration de théophylline par voie orale ou intraveineuse augmente la sécrétion gastrique d'acide. Les patients avec ulcère peptique sont par conséquent des patients à risque.

Effets secondaires cardio-vasculaires

Fréquents: tachycardie, arythmies, chute de tension (hypotension), palpitations, vertiges.
La théophylline peut entraîner des arythmies ou les aggraver, si celles-ci préexistent.

Effets secondaires au niveau du système nerveux

Fréquents: céphalées, vertiges, agitation, insomnie, tremblements des membres, états d'excitation.

Crises épileptiques: celles-ci dépendent en général de la dose absorbée. Des facteurs prédisposants sont souvent présents: affections hépatiques, insuffisance cardiaque, coeur pulmonaire.

Allergie et réactions cutanées

Rares: des réactions allergiques, comme l'eczéma papuleux généralisé et la dermite de contact ou la dermatite exfoliative, ont été décrites. Un syndrome de Stevens-Johnson a été décrit dans un cas.

Autres effets secondaires
Augmentation de la diurèse.
Des taux sanguins supérieurs à 20 mg/l peuvent entraîner la survenue d'effets toxiques, tels que: vomissements répétés avec déshydratation, douleurs abdominales et hématémèse, anxiété, irritabilité, comportement maniaque, tremblements, convulsions voire délires, tachycardie sévère, hypotension, augmentation de la diurèse ainsi que troubles électrolytiques, hyperglycémie et urticaire (voir également sous «Surdosage»).