Propriétés/Effets

Ethambutol est utilisé dans la chimiothérapie de la tuberculose en association avec d'autres tuberculostatiques. Il bloque la synthèse de l'ADN bactérien, inhibant ainsi la croissance des bacilles tuberculeux.
Ethambutol a une action bacteriostatique sur les mycobactéries en phase de croissance (M. tuberculosis, M. bovis, M. smegmatis, M. phlei), y compris sur les formes atypiques (M. kansasii, M. aquae, M. avium). Il n'a pas d'efficacité contre d'autres bactéries, virus ou champignons. Aux concentrations supérieures à 8 µg/ml, l'éthambutol exerce une action bactéricide. La résistance primaire à l'Ethambutol est rare. Il n'existe pas de résistance croisée entre l'Ethambutol et les autres antituberculeux. La monothérapie par l'éthambutol fait apparaître dans les 6 mois une résistance chez env. 50% des patients.
Le tableau suivant résume la sensibilité in vitro des mycobactéries à l'éthambutol. La plupart des souches de M. tuberculosis testées se sont avérées sensibles à une concentration de 5 µg/ml.
La plupart des souches de M. kansasii, M. smegmatis, M. marinum et M. avium ont été sensibles à de faibles concentrations d'éthambutol, tandis que des souches de M. fortuitum, M. ulcerans et M. thamnopheus se sont montrées résistantes même à de concentrations élevées d'éthambutol. L'ethambutol est essentiellement bactériostatique, bien qu'il déploie une activité bactéricide à concentration élevée.

Action in vitro de l'éthambutol sur les mycobactéries

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Organismes de  Nombre de   Ethambutol µg/ml*        
références**   souches                              
               testées                              
                           <1,0  1,0  5,0  10,0  >10
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1.                                                  
M. tubercu-                                         
 losis         113         113                      
M. bovis         9           9                      
M. kansasii      2           2                      
M. avium        12          12                      
M. acquae       10          10                      
M. phlei         3           3                      
M. smegmatis     7           7                      
M. fortuitum     2                     2            
M. thamnopheus   2                                2 
M. pellegrino    1           1                      
2.                                                  
M. tubercu-                                         
 losis (formes                                      
 humaines pro-                                      
 venant de divers                                   
 liquides de                                        
 l'organisme)   40          15    17   8            
3.                                                  
M. tubercu-                                         
 losis         170               115  55            
M. bovis        23                18   5            
M. avium        21                    10   3      8 
M. ulcerans      3                                3 
M. fortuitum    14                               14 
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