Effets indésirables

Réactions locales
On a décrit des irritations locales au site d'application. Après l'application sur la muqueuse laryngée avant une intubation endotrachéale, on a signalé des symptômes réversibles tels que «voix rauque», enrouement ou aphonie.

Réactions allergiques
Avec les anesthésiques locaux de type amide, les réactions allergiques (pouvant aller jusqu'au choc anaphylactique dans les cas les plus graves) sont rares.
Pour certaines formes topiques de Xylocain, d'autres composants du produit, comme par exemple des conservateurs (parahydroxybenzoate de méthyle et de propyle) peuvent aussi déclencher des réactions de ce type.

Toxicité systémique aiguë
La lidocaïne peut provoquer des réactions toxiques aiguës quand les concentrations systémiques sont élevées par suite d'une absorption rapide, par exemple en cas d'application entre les cordes vocales, ou par suite d'un surdosage (voir «Pharmacocinétique»).
Les réactions toxiques touchent essentiellement le système nerveux central et le système cardio-vasculaire.

La toxicité dans le système nerveux central se manifeste par des symptômes et signes de plus en plus sévères. Les premiers signes sont les suivants: paresthésies périorales, engourdissement de la langue, vertiges, hyperacousie, acouphènes. Les autres symptômes sont obnubilation, agitation, nervosité, désorientation, confusion mentale, tremblement, frissons, troubles du langage, nausées et vomissements. Des troubles visuels et fasciculations musculaires sont plus sérieux et précèdent la survenue de convulsions généralisées. Il peut ensuite se produire une perte de connaissance et des crises de grand mal, dont la durée peut aller de quelques secondes à plusieurs minutes. Pendant les crises convulsives, il apparaît rapidement une hypoxie et une hypercapnie, en raison de l'augmentation de l'activité musculaire et des troubles respiratoires. Dans les cas graves, une apnée est possible. L'acidose aggrave la toxicité des anesthésiques locaux.
La récupération du patient repose sur la redistribution de l'anesthésique local hors du système nerveux central. La récupération peut être rapide si les quantités de médicament appliquées n'étaient pas importantes.
Dans les cas graves, on peut observer un retentissement sur le système cardio-vasculaire. Des concentrations systémiques élevées peuvent provoquer une hypotension, une bradycardie, des arythmies et même une insuffisance cardiaque aiguë.
En général, la toxicité cardio-vasculaire est précédée par des signes toxiques concernant le système nerveux central, sauf si le patient se trouve sous anesthésie générale ou reçoit un puissant traitement sédatif à base de médicaments tels que benzodiazépines ou barbituriques.