Pharmacocinétique

Absorption
La résorption de la N-acétylcystéine après administration orale est rapide et complète.
Le pic de concentration maximale est atteint dans la première heure après administration; toutefois, en raison d'un important effet de premier passage hépatique, la biodisponibilité de la N-acétylcystéine n'est que de l'ordre de 10%.

Distribution
Le volume de distribution de la N-acétylcystéine se situe à 0,3-0,5 l/kg. La liaison protéique se situe entre 50% et 75%, selon le type de tissu: une partie de la N-acétylcystéine est faiblement liée par des ponts disulfures, une autre partie est incorporée dans les chaînes protéiques.
Après absorption, la N-acétylcystéine diffuse principalement dans le milieu aqueux de l'espace extracellulaire; elle se localise surtout au niveau du foie, des reins, des poumons et dans le mucus bronchique.

Métabolisme
La N-acétylcystéine est essentiellement désacétylée dans le foie en L-cystéine, également active. Par la suite, elle est métabolisée en diacétylcystéine et des sulfates anorganiques.

Elimination
La demi-vie d'élimination de la N-acétylcystéine et de ses métabolites est de 2 heures environ. Plus de 70% de la N-acétylcystéine est éliminée par voie rénale. Seuls environ 5% sont éliminés par les selles.