Pharmacocinétique

Absorption
Administrée par voie orale, N-acétylcystéine est résorbée rapidement et presque entièrement. En raison d'un effet first-pass très net, la biodisponibilité de N-acétylcystéine administrée par voie orale, est très faible (environ 10%). Les concentrations plasmatiques maximales chez l'homme sont atteintes au bout de 1 à 3 heures.

Distribution
La N-acétylcystéine se diffuse principalement dans le milieu aqueux de l'espace extracellulaire. Elle se localise surtout au niveau de foie, des reins, des poumons et dans le mucus bronchique.

Métabolisme
La N-acétylcystéine est déacétylée principalement au niveau de la paroi intestinale et également lors de son premier passage hépatique en L-cystéine, une molécule également active, puis métabolisée en métabolites sans activité mucolytique (sulfates, diacétylcystéine). Le métabolisme commence rapidement après l'administration. Les concentrations plasmatiques maximales du métabolite L-cystéine sont d'environ 2 µmol/l.

Elimination
La N-acétylcystéine est éliminée en majeure partie par les reins (env. 30-70%) et presque entièrement sous forme de métabolites inactifs (sulfates, diacétylcystéine). Seule une quantité insignifiante (env. 5%) est éliminée avec les selles sous forme de métabolites inactifs, tels que les sulfates, la diacétylcystéine et autres.
La demi-vie plasmatique est d'environ 90 minutes.