Effets indésirables

L'hypoglycémie est l'effet indésirable le plus fréquent des insulinothérapies.

Ses symptômes sont:

Signes d'alarme neurovégétatifs: sueurs, sensation de faim, tremblements (symptômes d'alarme neurovégétatifs); pâleur, palpitations, céphalées.

Signes neuroglycopéniques: Troubles de la concentration, modifications du comportement (entre autres agitation, irritabilité, agressivité, état confusionnel) troubles de la conscience, de la coordination, de la vue et de la parole. Ceux-ci peuvent aller jusqu'à l'obnubilation, la somnolence et même le coma. L'hypoglycémie peut aussi provoquer des crises épileptiques ou des attaques cérébrales, accompagnées p.ex. d'hémiparésie, d'aphasie et d'un signe de Babinski positif.
Les hypoglycémies sévères peuvent conduire à une perte de connaissance et causer une altération temporaire ou permanente des fonctions cérébrales ou même la mort.

Signes d'alarme atténués/modifiés
Les signes d'alarme de l'hypoglycémie peuvent être modifiés, et les symptômes neurovégétatifs l'accompagnant peuvent être perçus de façon atténuée ou retardée, en particulier lors d'un traitement visant des taux de glycémie basse (p.ex. traitement selon le principe basal-prandial: injection d'insuline d'action rapide avant les trois repas principaux, une injection d'insuline d'action prolongée le soir), mais également lors de diabète ancien (éventuellement accompagné de polynévrite), ou lors d'un changement d'insuline. Ce phénomène a également été observé par des patients lors du passage de l'insuline animale à l'insuline humaine, comme d'ailleurs lors d'autres changements de préparation.
Veuillez donc informer le diabétique traité à l'insuline et son entourage que l'hypoglycémie peut se déclarer de manière soudaine et d'abord par des signes neuroglycopéniques tels que: troubles de la concentration, inquiétude, troubles du comportement et de la conscience, d'où le risque de négliger de prendre du sucre à temps.
Le passage à une autre préparation d'insuline ne devrait avoir lieu que sous contrôle médical strict et selon des instructions précises. De même, la dose et le moment de l'injection ne devraient être modifiés qu'après entretien avec le médecin ou selon ses indications.
Sont à considérer entre autres comme causes possibles d'une hypoglycémie: omission d'un repas, vomissements, diarrhée, effort physique inhabituel, surdosage d'insuline, maladies endocriniennes telles qu'insuffisance surrénale, hypothyroïdie, etc.
La consommation d'alcool peut renforcer une hypoglycémie (voir sous «Interactions»).
Traitement de l'hypoglycémie: voir sous «Surdosage».
Après chaque hypoglycémie sévère, il convient de rééquilibrer le diabète. Par conséquent, il faut recommander au patient d'informer le médecin de chaque hypoglycémie sévère subie.
Il faut recommander au patient d'informer son entourage (amis, collègues de travail) de son diabète et de la conduite à tenir pour l'aider; entre autres, il devrait leur expliquer comment injecter du glucagon par voie sous-cutanée.

Coma hyperglycémique/acidocétose diabétique
Se développe lentement, en quelques heures ou jours, à la suite d'une glycémie trop élevée. Les premiers signes sont: soif, diurèse élevée, manque d'appétit, fatigue, peau sèche, respiration rapide et profonde, glycémie supérieure à 20 mmol/l ainsi que taux élevés de glucose et (le plus souvent) d'acétone dans l'urine. Les causes possibles sont les suivantes: erreurs diététiques, omission ou réduction des doses d'insuline injectées, ou besoin plus élevé d'insuline en raison d'une infection ou d'une autre maladie.
Il faut indiquer au patient de consulter le médecin immédiatement, dès les premiers signes d'hyperglycémie.
Au début d'une insulinothérapie, un oedème et des troubles de la réfraction sont possibles. Ces effets sont généralement passagers.
Des réactions d'hypersensibilité localisées (rougeurs, gonflements et démangeaisons au site d'injection) peuvent apparaître pendant l'insulinothérapie. Ces réactions sont généralement passagères et disparaissent au cours du traitement.
Des réactions d'hypersensibilité généralisées peuvent survenir dans de rares cas. Elles peuvent mettre en jeu la vie du patient.