Effets indésirables

La toxicité du fluorouracile dépend de la dose, du mode d’administration (injection ou perfusion) et de l’état général du patient.
Les effets secondaires les plus fréquents sont gastro-intestinaux (nausées, vomissements, mucosites, diarrhées, stomatites, anorexie), dépression médullaire et effets secondaires cutanés (alopécie, érythèmes palmoplantaires). Ces effets peuvent conduire à une limitation de la dose prescrite.
Les effets secondaires suivants ont été observés avec fluorouracile:
Infections
Occasionnellement:   infections sévères (en raison de l’immunosuppression).
Système hématologique et lymphatique
Fréquemment:   leucopénie, neutropénie, anémie (stade 3–4).
Rarement:   agranulocytose, anémie hémolytique, pancytopénie, thrombocytopénie.
Système immunitaire
Rarement:   choc anaphylactique.
Système nerveux
Rarement:   ataxie, dysarthrie, nystagmus, névrite optique.
Très rarement:   leucoencéphalopatie, troubles fonctionnels cérébelleux extrapyramidaux ou corticaux partiellement irréversibles.
Troubles psychiatriques
Rarement:   désorientation, euphorie, confusion.
Troubles oculaires
Rarement:   l’hypersécrétion lacrymale est le premier signe d’une sténose du canal lacrymal.
Troubles cardiaques
Très rarement:   algies précordiales, dysrythmies cardiaques, infarctus, ischémie et défaillance cardiaque avec issues éventuellement mortelle.
Voies respiratoires
Rarement:   bronchospasmes.
Système digestif
Fréquemment:   diarrhées hémorragiques, diarrhées, vomissements, mucosites, stomatites, nausées, anorexie (stade 3–4).
Rarement:   saignements, douleurs abdominales.
Système hépatique et biliaire
Rarement:   lésions hépatocellulaires.
Très rarement:   nécrose hépatique mortelle.
Peau
Très fréquemment:   erythème palmoplantaire.
Fréquemment:   alopécie.
Rarement:   dermatite, hyperpigmentation, photosensibilité, éruption cutanée, urticaire.
Très rarement:   modifications des ongles, chute des ongles, coloration brunâtre du trajet veineux.
En cas de choc anaphylactique, il convient de prendre les mesures symptomatiques habituelles.
La diarrhée répond généralement aux anti-diarrhéiques.
Il est possible d’améliorer la nausée et les vomissements par l’administration d’anti-émétiques.
Lorsque le traitement au fluorouracile est interrompu, l’érythème palmoplantaire se résorbe progressivement en 5 à 7 jours. Le syndrome mains-pieds peut également être traité par l’administration simultanée de pyroxidine par voie orale à une posologie de 100 à 150 mg par jour.