Données précliniques

Mutagénèse
Le métronidazole a révélé un effet mutagène dans les tests in vitro sur des bactéries.
Des résultats contradictoires, quant à l'effet génotoxique, ont été rapportés sur des cellules de mammifères dans des études réalisées in vitro et in vivo sur des rongeurs ainsi que chez l'homme.
Carcinogenèse / Mutagenèse
Le métronidazole a été classifié par l'IARC (International Agency for Research on cancer/CIRC) comme « substance potentiellement cancérigène pour l'homme » (groupe 2B).
Le métronidazole s'est avéré carcinogène chez des souris et des rats. Des études similaires chez des hamsters ont cependant montré des résultats négatifs.
La limitation de la durée du traitement est extrêmement importante, étant donné que l'on ne peut pas exclure que le traitement entraîne une détérioration des cellules germinales humaines. Par ailleurs, une augmentation de certaines tumeurs a été observée lors d'études expérimentales conduite sur des animaux.
Toxicité de reproduction
L'expérimentation animale chez des rats avec des doses pouvant aller jusqu'à 200 mg/kg de poids corporel et chez des lapins avec des doses pouvant aller jusqu'à 150 mg/kg de poids corporel par jour n'a pas montré d'effets tératogènes ou d'autres effets embryotoxiques. A partir de 350 mg/kg, on a constaté des effets indésirables sur les organes génitaux masculins des animaux adultes après une administration répétée chez les rats et les souris.