Les appareils d'inhalation sont utilisés pour l'administration d'aérosols thérapeutiques au niveau des voies respiratoires (inhalation). Tous les systèmes d’appareils se composent d’une unité de base électrique et du nébuliseur proprement dit, dans lequel un aérosol avec une taille et une masse de gouttelettes données est généré à partir d’une solution liquide. Cet aérosol est inhalé par le patient à travers un embout buccal ou un masque. Les technologies d’appareils suivantes sont disponibles.
a) Appareils à compression ou «nébuliseurs en jet»
Ces appareils sont composés d’un compresseur électrique et d’un nébuliseur proprement dit, qui sont reliés entre eux via un tuyau de raccordement. De l’air comprimé est généré par le compresseur. L’aérosol est quant à lui généré à partir d’une solution liquide au moyen d’un flux d’air («jet») via l’effet Venturi.
b) Technologie à ultrasons
Ces appareils sont composés d’un compresseur électrique et d’un nébuliseur proprement dit. L’aérosol est généré par des ultrasons à haute fréquence produits électriquement et via un élément piézoélectrique situé sur la surface du liquide.
c) Technologie mesh
Ces appareils sont composés d’un compresseur électrique et d’un nébuliseur proprement dit.
Les appareils sont constitués d’une unité de base à commande électrique et du nébuliseur proprement dit. Ce dernier, pour certains produits, consiste en un générateur d’aérosol séparable pouvant être utilisé avec plusieurs nébuliseurs de médicaments. Dans le générateur d'aérosol, le liquide à inhaler est propulsé à travers un maillage («mesh») composé de pores millimétriques afin de générer un aérosol, ou la membrane perforée est soumise à une vibration pour produire l'aérosol. En comparaison à la technologie à ultrasons, des fréquences plus basses sont utilisées, de sorte que des substances actives plus sensibles chimiquement ou physiquement peuvent être employées.
L'efficacité de certains aérosols thérapeutiques n’a été testée qu'avec certains aérosols ou nébuliseurs. L'appareil à aérosols et le nébuliseur prescrits doivent être adaptés à l’application du médicament, conformément aux informations techniques.
Un tuyau et un nébuliseur sont inclus en tant que matériel à usage unique lors de l’achat d’un aérosol. Lorsqu'ils sont utilisés régulièrement, les nébuliseurs doivent en règle générale être remplacés une fois par an ou si la croissance de l'enfant le nécessite.
La meilleure efficacité de l’inhalation pour les voies respiratoires profondes est atteinte via un embout buccal. Un masque peut être utilisé pour les enfants, pour les personnes avec une coordination restreinte et en cas d’inhalation visant les voies aériennes supérieures.
En cas de thérapie à long terme, il convient de procéder directement à un achat. Une location est adaptée en cas d’utilisation courte, par exemple en cas de bronchite obstructive.
Les saunas faciaux et les humidificateurs d’air ne remplissent pas les objectifs d’utilisation des appareils à aérosols et ne sont pas inclus.
