Données précliniques

Les préparations de plantes ont une toxicité générale plus élevée que les glucosides purs, probablement en raison de leur teneur en aglycones.
Un extrait de séné s'est montré mutagène in vitro, alors que les substances pures sennosides A et B ont donné des résultats négatifs. Des tests sur la mutagenicite réalisés in vivo avec un extrait défini de fruits de séné ont donné des résultats négatifs. Les préparations examinées présentaient une teneur en anthraquinones de 1,4-3,5% (égale à la somme des composants déterminés séparément), correspondant arithmétiquement à une teneur potentielle de 0,9-2,3% en rhéine, de 0,05-0,15% en aloé-émodine et de 0,001-0,006% en émodine. Des résultats partiellement positifs existent pour l'aloé-émodine et pour l'émodine.
Des études portant sur la cancérogénité ont été réalisées avec une fraction enrichie en sennosides contenant environ 40,8% d'anthranoïdes dont 35% de sennosides totaux (égal à la somme des composants déterminés séparément), correspondant arithmétiquement à une teneur potentielle de 25,2% en rhéine, de 2,3% en aloé-émodine et de 0,007% en émodine. La substance testée contenait 142 ppm d'aloé-émodine libre et 9 ppm d'émodine libre. Les tumeurs liées à la substance n'étaient pas plus fréquentes dans cette étude menée chez le rat pendant 104 semaines à des doses allant jusqu'à 25 mg/kg PC.