Surdosage

On ne peut observer des manifestations toxiques que si la paroi intestinale qui régule l’absorption est détruite. Des effets toxiques peuvent se voir pour des doses égales et supérieures à 100 mg/kg de poids; une issue fatale est à craindre à partir de doses de 200 à 400 mg/kg. Dans un premier stade, on observe au bout d’une demi-heure à 5 heures une agitation, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et une diarrhée. Les vomissements peuvent contenir du sang.
Après une période de latence, développement d’un état de choc avec acidose métabolique et coma (issue fatale dans 20 à 25% des cas).
Il se produit ensuite une phase de récupération apparente dont la durée peut aller jusqu’à 24 heures.
Dans les cas graves, il se développe en dernier lieu une diarrhée, une acidose, une hépatite toxique, des convulsions, un état stuporeux, un coma, un oedème pulmonaire et enfin le décès.
Chez les enfants en bas âge, une dose totale de l’ordre d’un demi-gramme de fer peut entraîner un tableau mettant en jeu le pronostic vital et une dose totale d’un gramme le décès.
Les conséquences tardives d’une intoxication aiguë par le fer, 2 à 6 semaines plus tard, peuvent être une occlusion intestinale, une sténose du pylore et des altérations cicatricielles graves de la muqueuse gastrique.

Traitement
Dans des cas d’intoxication légère, le traitement repose sur l’administration de lait. Dans tous les autres cas, il convient de provoquer des vomissements et de procéder à un lavage gastrique. Tenir compte du fait que les vomissements provoqués peuvent comporter le risque d’une perforation gastrique, si la paroi gastrique est déjà lésée.
Lors d’une intoxication sévère, en particulier si le fer plasmatique dépasse la capacité de liaison du fer (3,5 mg/l = 63 µM), il convient d’administrer comme antidote de la déféroxamine, un chélateur, par voie orale (5 à 10 g/100 ml de liquide) et par voie parentérale (0,5 à 1 g par voie intramusculaire).
Si une dose potentiellement létale d’un produit à base de fer a été absorbée sous une forme dissoute et ne peut être éliminée du tractus gastro-intestinal par les mesures mentionnées ci-dessus, il convient d’envisager l’éventualité d’une exsanguino-transfusion.
Les autres mesures thérapeutiques consistent à corriger le collapsus cardiocirculatoire et les autres symptômes, en particulier les perturbations de l’équilibre hydroélectrique et acido-basique à l’aide de mesures classiques.

Symptômes: intoxication chronique
Le surdosage chronique en fer comporte le risque d’hémochromatose.
Ce risque est en particulier réel, si une anémie réfractaire a été prise à tort pour une anémie par carence en fer.